Den 3. S-Flotille fuldførte i årene 1941 og 1942 foran nordkysten af Malta 24 mineoperationer. Ved udlægning af miner i tilfarten til havnen af La Valette og skulle den britiske marine generes når ikke forhindres at anlande i havnen.

Nogen af mineområderne blev udlagt umiddelbar foran havnen, sådan områdene MT 1a, MT 1b den 16.12.1941, MT 2 den 23.12.1941, MT 20 den 08.05.1942 og MT 22 den 10.05.1942.

På grund af en oplysningsinformation af den 09.05.1942, i hvilken en destroyer eller cruiser med kurs til La Valetta blev rapporteret, løb den 3. S-Fltl med bådene "S 56", "S 54", "S 58" og "S 57" beladet med torpedoer ud af Porto Empedocle klokken 22.00. Til samme tid forlod de tre både  "S 61", "S 31" og "S 34" beladet med miner havnen med opdrag at udlægge deres miner umiddelbar i indfarten af havnen af La Valetta.

Heini Haags Båd "S 31" med den flyvende fisk - Billede: Arkiv H. Haag 

Siden de havde at undgå bevogtningsskibe flere gange kunde minerne ikke blive udlagt før klokken 04:14 til 04:21 af den 10.05.1942. Umiddelbar efter de udlagte spærringen løb "S 31" på en mine. Hovedmassen af besætningen derimellem chefen, Oblt.z.S. Heinz (Heini) Haag, Flotillenlægen MarStArzt Dr. Mehnen og den italienienske forbindelseofficer Lt.z.S. Tomasi, kunde blive taget over af "S 61" som gik langeside med det samme. Men der var otte faldne at beklage: ObMasch. Helmut Ley, OMaschMaat Herbert Kluger, MaschMaat Erich Mosig, MaschMaat Hans Krienke, MaschObGefr. Werner Quetscher, MaschGefr. Heinz Stefan og MaschGefr Helmut Schmieder. Den indskibede SperMechGefr. Heinz Rösel faldt også. Den yderlig indskibede ObMasch. Karl Göldenitz afdøde på grund af sine sår.

Ved nærmere betragtning af positonerne af de tyske minefelte må der konstateres at minefeltene MT 1a og MT 1b af den 16.12.1941 og minefelt MT 2 af den 23.12.1941 ikke blev taget hensyn til ved udlægning af spærrene MT 20 af den 08.05.1942 og MT 22 den 10.05.1942 . I hver fald overlappede sig feltene MT 1a og MT 22 lige så entydig som feltene MT 1b og MT 20. En minentræffer ved en egen mine var derfor sikret på forhånd.

Oversigt over minefeltene foran Malta - Billede: Fra Kemnade: Die Afrikaflottille

Oversigt over minefeltene foran Malta - Billede:: Arkiv U-Boot-Museum La Valetta

På grund af denne omstand og under forudsåtning af at briterne ikke udlagte minespærringer i tilfarten til forsvar af havnen må man gå ud derfra at "S 31" løb på tysk mine. Ved en omhyggelig forberedning af udlægningen af miner ved flotille-føringen var forliset af båden "S 31" og døden af ni menesker at undgå.

Overlapning af minefeltene foran La Valetta - Billede: Fra Kemnade: Die Afrikaflottille

Oblt.z.S. Heinz Haag - Billede: Arkiv H. Haag

 Bådene "S 61" og "S 34" forlod den synkende båd, "S 31", klokken 04.38 Uhr, i position  35^o34,3’N 014^o32,8‘E og greb den formentlige krydser - i virkeligheden den hurtige mineudlægger "Welshman" - an med torpedoer men uden at opnå en success.

Bagbord Torpedorør af "S 31" - Billede: Adolf Gutmüller

20mm-Flak af "S 31" - Billede: Adolf Gutmüller